La thérapie photodynamique a pour principe d’agir sur des composés chimiques du corps humains à travers des actions lumineuses. Il est important de noter que cette thérapie prend en compte la capacité d’absorption lumineuse d’une cellule. C’est ce principe qui le rend intéressant dans le domaine médical. En effet, les molécules pathogènes et les cellules cancéreuses ont généralement un niveau de métabolisme élevé, par conséquent, elles sont plus sensibles à la thérapie photodynamique.
Généralité sur la thérapie photodynamique
Cette thérapie est utilisée depuis des années dans le domaine de la dermatologie. Le mécanisme de fonctionnement de cette thérapie est simple. Elle agit sur une molécule inoffensive qui est accumulée dans des cellules à traiter. Après une excitation lumineuse, ces molécules inoffensives vont réagir et sont transformées en molécule cytotoxique. La thérapie photodynamique est ainsi caractérisée par deux phénomènes bien distincts et complémentaires. D’une part, l’action physique de la lumière et d’autre part la pharmacocinétique d’une molécule cible.
Comment peut-elle agir sur les cellules cancéreuses ?
Pour traiter un cancer par une thérapie photodynamique, une injection intraveineuse de photosensibilisant doit être effectuée en soin intensif. Ces éléments vont être captés puis fixés par des tumeurs cancéreuses. Il faut savoir que ces derniers sont plus attirés par les photosensibilisants à cause de la texture du tissu cancéreux, mais également d’autres propriétés physico-chimiques qui leur confèrent des meilleures capacités d’absorption du produit injecté. Ensuite, la tumeur va s’activer à travers les molécules chromophores à cause de son exposition à la lumière colorée. La molécule va par la suite passer par différents états au cours desquels elle va perdre de l’énergie. La perte d’énergie peut se traduire sous forme de chaleur, de fluorescence ou directement transféré à l’oxygène. Et c’est bien ce dernier cas qui va générer les agents cytotoxiques principaux, qui vont quant à eux agir sur la tumeur.
Les différents types de photosensibilisant
Généralement, les photosensibilisants les plus utilisées sont ceux de la première génération constituées d'hématoporphyrine dérivée, de la Dihématoporphyrine ether et de Porfimère sodique. Cette première génération est la plus utilisée partout dans le monde et la seule en France. Le traitement par photodynamique est une thérapie onéreuse accompagnée d’effets secondaires importants. En effet, les photosensibilisants ont une demi-vie longue, ce qui peut provoquer des réactions cutanées importantes. Actuellement, une seconde génération, constituée de différentes molécules, est en cours d’expérimentation et sera évaluée par différents labos et de médecin du monde.